We cordially invite you to a virtual tour of our exhibition "JOSEP RIERA I ARAGÓ – Sailing the Sky":

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"My airplanes do not fly,
my boats do not sail;
they exist to stir imagination."
Josep Riera i Aragó

28.01.–14.03.2026

JOSEP RIERA I ARAGÓ
(born in Barcelona 1954)
"Sailing the Sky"
– sculptures, works on canvas and on paper

We cordially invite you and your friends to our opening
on Wednesday, the 28th of January 2026, at 6:30 p.m.

Guest speaker:
Johannes Schilling

The artist will be present.

The exhibition will be accompanied by a fully illustrated catalogue (92 pages, Euro 10).

You also have the possibility to leaf through the cataloque (PDF) virtually here.

Josep Riera i Aragó

Riera i Aragó (geboren 1954 in Barcelona) gehört jener Künstlergeneration an, die in den 1980er Jahren insbesondere die Skulptur erneut aufnahm und sie zu einem zentralen Protagonisten der Wiederbelebung einer skulpturalen Praxis machte. Ähnlich wie es die Avantgarden der 1930er Jahre – vor allem ausgehend vom Werkstoff Eisen – eingeleitet hatten. Nach der Entmaterialisierung des Kunstwerks und angesichts der Erschöpfung des malerischen Informel in all seinen Ausprägungen entdeckte man in den achtziger Jahren die enormen expressiven Möglichkeiten der Skulptur, die sich bewusst von der statuarischen und naturalistischen Tradition löste und zugleich in der Lage war, in einen fruchtbaren Dialog mit dem urbanen Raum als Zentrum modernen Lebens zu treten.

Als einer der legitimen Erben jener historischen Avantgarden bewahrte Riera i Aragó in seinen frühen Arbeiten eine besondere Sensibilität für traditionelle Materialien – Eisen, Bronze, Holz –, die er häufig wiederverwendet und recycelt, um sein plastisches Denken konsequent auf ein imaginäres Feld zu richten, das man als eine Archäologie des Maschinenzeitalters bezeichnen könnte.
Sein Interesse an mechanischen Apparaturen, flug- und wassergebundenen Artefakten, an spielerischer Physik sowie an der wissenschaftlich-literarischen Kultur führte zur Herausbildung einer ebenso spielerischen wie poetischen, unverwechselbar persönlichen Ikonographie. U-Boote, Flugzeuge, Zeppeline und Boote bilden dabei die thematische Achse zahlreicher Skulpturen und Installationen. Von den unerforschten Welten der Tiefsee ebenso fasziniert wie von der Unermesslichkeit des Kosmos – wie er selbst wiederholt bekannt hat –, scheint Riera i Aragó seine Skulpturen gleichsam als Instrumente geschaffen zu haben, um Zugang zu diesen Sphären zu gewinnen. So ähnlich wie ein Schiffbrüchiger ein Boot bauen muss, um seine Insel zu verlassen und fremde Länder zu erreichen.

Bereits in seinen Anfängen erwies sich sein Werk als tief verwurzelt in Mechanik, Physik und den leitenden Prinzipien der modernen Wissenschaft. "Die Maschine, ihre Form und ihre Funktion, sind die Totems des 20. Jahrhunderts – Apparate, die den Künstler faszinieren und die er deshalb in Werkzeuge seines eigenen künstlerischen Denkens verwandelt. Hatten Künstler früherer Epochen die Landschaft, mythologische Erzählungen oder die menschliche Figur zum Gegenstand ihrer Inspiration gemacht, so entschied sich Riera i Aragó für eines der emblematischsten Zeichen seiner Zeit: die Welt der Maschinen und der technischen Artefakte im Allgemeinen. Doch tut er dies nicht in einem wörtlichen oder mimetischen Realismus, sondern spricht mit ironischer Distanz von der Maschine, von ihrer Vergänglichkeit und ihrer suggestiven Kraft, in einer Bewegung zwischen Realität und Imagination, die all diese Referenzen letztlich zu einer umfassenden Ausrede für das künstlerische Schaffen werden lässt." (Daniel Giralt-Miracle)

War die Natur im Werk von Riera i Aragó stets in gewisser Weise präsent, wenn auch oftmals nur als Hintergrundlandschaft, so erfährt die Maschine in der Annäherung an das 21. Jahrhundert eine subtile Bedeutungsverschiebung: Ihre scheinbare A-Funktionalität öffnet sich zunehmend ökologischen Werten und der Idee der Bewahrung der Natur. Jene imaginären Räume, die seine Skulpturen seit jeher umgeben und die zugleich den natürlichen Lebensraum von U-Booten und Fluggeräten bilden – Meer und Luft –, werden nun explizit thematisiert und in den Vordergrund gerückt, wie etwa in der Serie der geschützten Arten oder in den monumentalen Skulpturen der Aral, die sich dem Meer gegenüberstellen.

"In Riera i Aragó begegnen wir einem Künstler, der zwar ein deutlich spielerisches Moment in sein Werk integriert, darüber hinaus jedoch – jenseits eines mehr oder minder interesselosen ästhetischen Genusses im kantischen Sinne – eine tiefgreifende visuelle Reflexion über das liefert, was wir unter Modernität verstehen. In diesem Sinne ist seine eigentümliche, von mechanischen Prinzipien beeinflusste Ästhetik und seine ambivalente Beziehung zur Wissenschaft und zu deren vermeintlichen Fortschrittssprüngen zu lesen: Vom kartesianischen cogito an gründet die fortwährende Bekräftigung menschlicher Besonderheit und Macht auf einer entweihten Idee des Unendlichen, die zunächst in der Wissenschaft, später in der Technologie – und heute in der zunehmenden Virtualisierung der Welt – ein unerschöpfliches Argument findet, das Riera i Aragó in jedem seiner Werke mit feiner Ironie seziert. Gegenüber der klassischen Vorstellung eines ruhenden und stabilen Universums – dem unbewegten Beweger des Aristoteles – stellt die Moderne einen sich stetig ausdehnenden Kosmos; dem unveränderlichen Kreationismus setzt sie die permanente Evolution der Arten entgegen; und den stoischen oder epikureischen Idealen eines auf Ruhe und bewusster Akzeptanz gegründeten Glücks antwortet sie mit einer Gleichsetzung von Stillstand und Tod, bis hin zu der Annahme, nur das unendlich Wachsende – wie die Ökonomie – könne als gültiges Modell gelten. Die künstlerische Position Riera i Aragós befragt diese einer unkontrollierten Begehrlichkeit unterworfene Moderne, und sie tut dies mittels dessen, was Pierre Restany 'fundamentale Archetypen' nennt: Werke, die das Geheimnis der Schöpfung in unversehrter Form in sich bewahren." (Eudald Camps)

Press release (German)

Josep Riera i Aragó selecting the works
for the exhibition at the Galerie Boisserée in Cologne,
Barcelona December 2025

Please see the works from the exhibition here:

Josep Riera i Aragó
"S-2623" (U-2623)
Steel, iron, zamac and Holz 1995
74 x 500 x 150 cm

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Josep Riera i Aragó

Born in Barcelona, Spain, 1954

In 1973 he enrols at the Faculty of Fine Arts of the University of Barcelona and very soon, this same year, start exhibiting his work in several Spanish galleries.

Decade of the 80’s

During the 1980s he would discover his interest in the deep-sea environment, airplanes and sculptures operated by engines. The possibility of using casting techniques to make a number of pieces from a single mould leads him to produce sculptures that share the same idea of accumulation. In 1985 he produces large paintings of lighthouses, zeppelins and flying submarines on iron and wood with lead, zinc and other reliefs, most of which he works by employing chemical reactions and fire. In 1987 he travels to central and southern Morocco, where the landscape of the Anti-Atlas mountain range and his contact with the Berbers make a profound impression on him. He incorporates elements of the Moroccan landscape into his bronze sculptures. In 1988 he produces installations with small cast-bronze sculptures based on fragments of objects found on the beach and waste cardboard and wood. He produces sculptures made out of sheet iron bought at the ship breaker’s yard in Barcelona. Propellers, in the main made of cast iron, become more and more important in his sculptures. Solo exhibitions in Barcelona, Madrid, Lleida (Spain), Köln (Germany), Aalst (Belgium), Paris (France). Hi produces installations for the Fundació Joan Miró of Barcelona, Spain, the Fodor Museum of Amsterdam, Netherlands, the Palais des Rois de Mallorque in Perpignan, France, the Raffinerie du Plan K of Brussels, Belgium, among others. Solo exhibitions at the Musée d’Art Moderne de Ceret and Musée de Collioure, France. His sculpture Large plane with Blue propeller is installed in the gardens of the Fundació Joan Miró in Barcelona. The City Council of Figueres, Spain, commissions him to produce an sculpture for the town, Big plane with yellow.

Decade of the 90’s

In 1990 his sculpture Buried Submarine, commissioned by Barcelona City Council, is unveiled in the Hiroshima Gardens in Barcelona. In 1991 Nishinomiya City Council in Japan commissions him to produce Avió Najio, which is to be sited in the central square of a new city being built. In Japan he becomes especially interested in the temples in the region of Kansai. In 1992, commissioned by Barcelona City Council, he produces a bronze low relief that measures more than 60 square meters for the new Ecumenical Center being built for the Barcelona Olympic Games.
In 1992, Ediciones Polígrafa (Barcelona) and Cercle d'Art (Paris) published the Riera i Aragó Monograph, an extensive review of the artist's work from his beginnings to that date, with more than 1,500 images and a text by Gloria Picazo; this biography consists of editions in Spanish, Catalan, English and French.
The City Council of Sant Cugat (Barcelona) commissioned a work made of bronze on iron to be placed on the lintel over the entrance of the Auditorium of the city, and a large sculpture to be placed in a square of the city, Gran avió d’helix vermella. In 1993 he produces a low relief in bronze for the Pompeu Fabra University of Barcelona and the sculpture Airplane 1,05 PM for the Fondation Van Gogh in Arles. In 1995 he makes the sculpture S-2623, which consists of 2.623 small submarines that bring up a large submarine measuring five meters. This work is later installed in the hall of the Dumont Venture headquarters in Köln, Germany. He starts combining water and bronze in several of his sculptures. In 1996 he produces for the Ramón Llull University in Barcelona two large bronze low-reliefs with motifs that allude to the work of the medieval philosopher Ramón Llull. The Städtische Museen in Heilbronn, Germany, purchases Submarine on the wall, and the Musée d’Arles – Musée Réattu, France, the sculpture Avió Mosquit V. In 1997 he produces his first Aral sculptures in bronze. One of these large pieces is installed temporarily on the Pont Neuf in Toulouse, France, during the Festival Garonne. The Barcelona City Council commissioned an edition of small sculptures for the 1999 City of Barcelona Awards. His work is presented at the group exhibitions at the Wilhelm Lehmbruck Museum in Duisburg, at the Städtische Museen Heilbronn, Germany, at the Kunstmuseum of Aarau in Switzerland, the Musée Réattu in Arles, the Musée des Beaux-Arts et de la Dentelle in Calais, France, the Centro Atlántico de Arte Moderno in Las Palmas de Gran Canaria, IVAM Centre Julio González in Valencia, Spain. He has solo exhibitions in several european galeries and museums such as the Stadtsiche Museum of Heilbronn, Germany, the Fondation Van Gogh of Arles, France, and the PMMK Museum vor Moderne Kunst of Ostende, Belgium. And also in Bogota, Colombia; Miami and New York, USA; Paris, France; Cologne, Freiburg and Darmstadt, Germany; Amsterdam and The Hague, Netherland.

Decade of the 00’s

In 2001 he produced landscape sculptures and his first Islands sculptures. In 2002 and 2003 produces large works made of wrought iron. The brighter colors that he has been using in recent years in his sculptures now begin to appear in his paintings. In 2003, Ediciones Polígrafa published the monograph Riera i Aragó, Iconography, with text by Valentín Roma, in Spanish and English, a broad overview of the various themes that make up the artist's work. In 2005 he travels to Australia to produce several sculptures in Adelaide, works in recovery iron and bronze. In 2006 he takes part in 2006 Beaufort exhibition with two Aral sculptures of 7 and 8 meters of height, installed in the Bredene beach, Belgium, and with the Retrospective Landscape installation at the PMMK Museum of Oostende, Belgium. The Tourism Ministry of Flandes purchases the Aral sculptures to be permanently installed in Mesen, Belgium. In 2007 begins a series of sculptures called "protected species", made with thousands of small submarines inserted in steel rods as Orange submarine or Coral. He participates in numerous exhibitions: at the Art Center Berlin Friedrichstrasse, in Germany, at the Centraal Museum in Utrecht, in Netherlands, at the Marlborough Gallery in Madrid and with Ars Fundum Collection in the events of the Biennial of Seville. In 2009 he installs several sculptures for the exhibition Dinamyek in the gardens Buitenplaats Tessloo, in Netherlands. He joins the exhibition The sculptor hand in the Tasende Gallery, La Jolla, San Diego, USA and in the traveling exhibition I have a dream, a tribute to Martin Luther King Jr., in the USA and Spain. Solo exhibitions in galleries, museums and foundations of european cities, including Hertogenbosch, Den Haag, and Amsterdam, Netherlands; in Hamburg and Fürth, Germany; in Aalst and Damme, Belgium; in Ceuta, Palma de Mallorca, Girona, Madrid and Barcelona, among others in Spain; in Thayngen, Switzerland. In Atlanta, Los Angeles, La Jolla, USA; and in Adelaide, Australia.

Decade of the 10’s + 20’s

In 2010 he develops new paintings and sculptures on lead and zinc. In 2011 he performs his two solo exhibitions Le Reve du Navigateur at the Musée d'Art Moderne in Ceret, and the Musée de Collioure, and Les Mondes inconnus, a surprising installation in the Aquarium Observtoire Océanologique in Banyuls sur Mer, in France. The exhibition Le Rêve du Navigateur is displayed at the Musée d'Art Modern André Malraux - MuMa in Le Havre, France; these exhibitions are accompanied by an extensive catalogue published by Gallimard Editions with texts by renowned art critics. Riera i Aragó - Etchings, a solo exhibition with a selection of 60 etchings, is presented in the headquarters of the Cervantes Institute in several european cities: Athens, Greece; Krakow and Warsaw, Poland; and Hamburg, Munich and Bremen, Germany. Solo exhibitions in Helsinki, Finland; Paris and Limoges, France; Torroella de Montgri, Barcelona and Mallorca, Spain; Karlsruhe and Düsseldorf, Germany; La Jolla, San Diego, USA; Hasselt, Belgium. Solo exhibition at the Fondation Folon in Belgium, installing several large sculptures at the Parc Tournay-Solvay in Brussels and the exhibition Submarins at Fundació Perramón, Ventalló, Spain. He also does solo exhibitions at Marlborough Gallery in Barcelona and Madrid. The City Council of Roosendaal (Netherland) commissioned a large work made of steel: Arals Turf. Solo exhibitions in Köln, Germany; Taipei, Taiwan; Shanghai, China.

Riera i Aragó lives and works in Barcelona, Spain.

Einzelausstellungen (Auswahl) / Solo Exhibitions (selection)

1985	Galerie Joan Prats, Barcelona, Spanien
1988	Galerie Denise van de Velde, Aalst, Belgien
1989	Galerie Boisserée, Köln, Deutschland Musée d´Art moderne, Collioure, Frankreich Musée Ceret, Ceret, Frankreich
1990	Galerie la Cité, Luxembourg
1991	Galerie Franz Swetec, Düsseldorf, Deutschland
1996	Städtische Museen Heilbronn, Deutschland Art Cologne (one-man-show) - Galerie Boisserée, Köln, Deutschland Fondation Vincent van Gogh, Arles, Frankreich Casal Solleric, Palma de Mallorca, Spanien
1997	Museum voor Moderne Kunst, Oostende, Belgien Festival Garonne, Pont Neuf, Toulouse, Frankreich
1998	Fundación Caixa de Girona, Palafrugell, Girona, Spanien Galerie La Cité, Luxembourg
1999	Collegi d'Arqutectes de Girona, Spanien Sala Cai Luzon, Zaragoza, Spanien
2000	Galeria Joan Prats, Barcelona, Spanien
2001	Museu d'História de la Ciutat, Girona, Spanien
2002	Galerie de Rijk, Den Haag, Niederlande Lowe Gallery, Atlanta, Georgia, USA Galeria Paleires, Palma de Mallorca, Spanien
2003	Galerie Levy, Hamburg, Deutschland Galerie Hüsstege, s'Hertogenbosch, Niederlande Tasende Gallery, Los Angeles, Kalifornien, USA Tasende Gallery, La Jolla, San Diego, Kalifornien, USA
2004	Galeria Joan Prats-Artgràfic, Barcelona, Spanien Galeria Alejandro Sales, Barcelona, Spanien Galerie Denise Van de Velde, Aalst, Belgien Caixa de Girona, Girona, Spanien
2005	Galerie de Rijk, Den Haag, Niederlande SE7 Espai d'Art, Xàbis, Alicante, Spanien Michael Dune Art Projects, Torroella de Montgrí, Girona, Spanien Galeria El Carme, Vic, Spanien Paul Greenaway Gallery, Adelaide, Australien
2006	Galerie Hüsstege, s'Hertogenbosch, Niederlande PMMK Museum, Bredene, Belgien Museo Murallas Reales, Ceuta, Spanien Hauser Hofmann, Kunst-Art-Arte, Thayngen, Schweiz Galeria Arcadi Calzada, Olot, Girona, Spanien Musée d'Aalst, Aalst, Belgien
2007	Artline Gallery, Art Amsterdam, Niederlande Artline Gallery, Amsterdam, Niederlande Galeria Joan Prats-Artgràfic, Barcelona, Spanien Galeria Múltiple, Madrid, Spanien
2009	Galerie Hüsstege, s'Hertogenbosch, Niederlande Kunst Galerie Fürth, Fürth, Deutschland
2010	Galeria Joan Prats-Artgràfic, Barcelona, Spanien
2011	Musée d'art Moderne de Céret, Frankreich Musée d'Art Moderne, Collioure, Frankreich Michael Dunev Art Projects, Toroella de Montgrí, Girona, Spanien
2012	Instituto Cervantes, Athen, Griechenland Galerie Art Set, Limoges, Frankreich Instituto Cervantes, Warschau, Polen Instituto Cervantes, Krakau, Polen Musée d'Art moderne André Malraux - MuMa, Le Havre, Frankreich Instituto Cervantes, Frankfurt, Deutschland
2013	Instituto Cervantes, Hamburg, Deutschland Instituto Cervantes, Bremen, Deutschland Art Partners Finland Oy, Helsinki, Finnland Galerie Boudoin Lebon, Paris, Frankreich
2014	Fondation Folon, La Hulpe, Belgien Tasende Gallery, La Jolla, San Diego, Kalifornien, USA
2015	Galerie Franz Swetec, Düsseldorf, Deutschland Galerie Sa Pleta Freda, Son Servera, Mallorca, Spanien
2016	Galerie Franz Swetec, Griesheim, Deutschland Galerie Art Set, Limoges, Frankreich Galeria Eude, Barcelona, Spanien
2017	Art and Advice Gallery, Hasselt, Belgien
2018	Galeria Marlborough, Barcelona, Spanien Galerie Boudoin Lebon, Paris, Frankreich Fundació Fran Daurel Perramon de Ventalló, Girona, Spanien
2021	Galeria Marlborough, Barcelona, Spanien
2023	Galeria Marlborough, Barcelona, Spanien Galerie Boisserée, Köln, Deutschland Bluerider Art, Taipei, Taiwan
2024	Matthew Liu Fine Arts, Shanghai, China
2025	Bluerider ART, London, Mayfair, United Kingdoms Bluerider, L.A. Manhattan Beach, USA
2026	Galerie Boisserée, Köln, Deutschland

Öffentliche Sammlungen / Public Collections

Ajuntament de Barcelona (public sculpture) (ES)
Ajuntament de Figueres, Girona (public sculpture) (ES)
Ajuntament de Sant Cugat, Barcelona (public sculpture) (ES)
CODA Museum, Apeldoorn (NL)
Col.lecció Institut d’Estudis Catalans, Barcelona (ES)
Col.lecció Institut d’Estudis Nord-americans, Barcelona (ES)
Col.lecció Testimoni. Fundació "La Caixa", Barcelona (ES)
Col.lecció Bassat d’Art Contemporani, Barcelona (ES)
Col.lecció Creu Roja de Catalunya, Barcelona (ES)
Colección BBVA, Madrid (ES)
Colección CAI Luzán, Zaragoza (ES)
Colección OlorVisual, Ernesto Ventós, Barcelona (ES)
Coleccion Pere Serra, Soller, Mallorca (ES)
Colección Rega, Zürich (CH)
Collectie NOG Van Het. SNS Reaal Fonds (NL)
Fondation Vincent van Gogh, Arles (FR)
Fons d’art del diari Avui, Barcelona (ES)
Fundació Joan Miró, Barcelona (ES)
Fundació Perramón de Ventalló Art Contemporani, Ventalló, Girona (ES)
Fundació Suñol, Barcelona (ES)
Fundación Fran Daurel, Barcelona (ES)
Minami Alps City Museum of Arts, Yamanashi (JP)
Municipality of Roosendaal (NL) (public sculpture)
Museu d’Art contemporani, MACBA, Barcelona (ES)
Museu de l’Empordà, Figueres, Girona (ES)
Musée d’art moderne André Malraux, MuMa Le Havre (FR)
Musée d’Art Moderne, Luxembourg (LU)
Musée d’art moderne de Céret (FR)
Musée de Collioure (FR)
Musée Réattu, Arles (FR)
Museo de Arte Contemporáneo Union Fenosa, La Coruña (ES)
Museu Arxiu de Llavaneres, Barcelona (ES)
Museu Can Framis, Fundació Vilacasas, Barcelona (ES)
Museu Can Mario, Fundació Vilacasas, Palafrugell, Girona (ES)
Museu d’Historia de la Ciutat, Girona (ES)
Museu de l’Hospitalet, Hospitalet de Llobregat (ES)
Museu de Montserrat, Barcelona (ES)
Museu de Valls, Tarragona (ES)
Museum Otani, Nishinomiya (JP)
Nishinomiya City Hall (JP) (public sculpture)
Reflex Museum, Amsterdam (NL)
Stiftung Nantesbuch Sammlung, München (DE)
Stadhuis Mesen (BE) (public sculpture)
Städtische Museen, Heilbronn (DE)
Stedelijk Museum Schiedam (NL)
The Boeing Company, Chicago (USA)
Universitat Pompeu Fabra, Barcelona (ES)
Universitat Ramon Llull, Barcelona (ES)

"Submarinos y aviones

Hace cuarenta años que los submarinos son uno de los temas recurrentes de mi obra. Se han mostrado en todas las técnicas y procedimientos, la madera, el hierro, pero sobre todo el bronce, un material que por sus ricas texturas y su ilimitada gama de colores según el tratamiento aplicado, me han permitido buscar la máxima expresividad a este artefacto.

Han estado ahí de mil formas diferentes, como icono de la ingravidez; o persiguiendo el sueño de sumergirse y abrir camino; o como mudos testigos del paso del tiempo y del rastro de la vida sobre nosotros y las cosas.

Los aviones han sido el otro gran referente en mi obra. Con los aviones, siempre en constante transformación, el mundo se abre, no hacia abajo, como lo hacen los submarinos debajo del agua, sino hacia el cielo.

Las hélices, las ruedas y las colas, en una máxima síntesis, dan forma a estos artefactos en permanente equilibrio, que transitan paisajes distópicos y lugares despoblados donde sólo otras máquinas deambulan. Ellos, como las barcas rituales, transportan lo intangible e inmaterial, los sentimientos y los estados de ánimo, convirtiéndose en vehículos de los sueños"

Riera i Aragó